Das Darm-assoziierte Immunsystem.
Wie hängen Darm und Immunsystem zusammen?
Ein intaktes Immunsystem ist wichtig für die Abwehr von Krankheitserregern und Infekten. Da sich rund 80 % aller aktiven Immunzellen im Darm befinden, wird er auch als größtes Immunorgan bezeichnet und nimmt eine Schlüsselrolle in der Immunabwehr ein. Hier erfährst du, wie genau Darm, Immunsystem und Abwehrkraft zusammenhängen.
Das Darm-assoziierte Immunsystem - Die 3. Schutzebene des Darms
Der Darm bildet auf einer Gesamtlänge von 6-8 Metern eine erhebliche Oberfläche, über die er mit der Außenwelt in Kontakt steht. Aus diesem Grund übernimmt der Darm für den Körper eine wichtige Schutz- und Barrierefunktion. Um diese Aufgabe zuverlässig erfüllen zu können, verfügt der Darm über drei eng miteinander interagierende Schutzebenen.
Unterhalb der Darmflora (1. Schutzebene) und der Darmschleimhaut (2. Schutzebene) befindet sich das Darm-assoziierte Immunsystem (3. Schutzebene). Zusammen bilden sie die Darmbarriere.
Der Darm als Zentrum des Immunsystems
Der Darm spielt eine wesentliche Rolle für die Gesundheit. Was viele jedoch nicht wissen: Er ist nicht nur für die Verdauung zuständig und versorgt den Organismus mit lebenswichtigen Nährstoffen, sondern er ist vor allem auch ein wichtiges Immunorgan.
Da der Darm durch seine große Oberfläche mit der Umwelt in direktem Kontakt steht, muss der Körper hier besonders gut geschützt werden. Hier findet eine intensive Auseinandersetzung zwischen dem Immunsystem und diversen Substanzen aus der Umwelt statt, vor allem mit der täglich aufgenommenen Nahrung sowie mit den dort ansässigen Darmbakterien, der sogenannten Darmflora oder intestinalen Mikrobiota. Die Immunzellen müssen hier ständig zwischen Freund und Feind unterscheiden.
Aus diesem Grund befinden sich rund 80 % der aktiven Immunzellen im Darm, in ihrer Gesamtheit auch als Darm-assoziiertes Immunsystem bezeichnet. Weil der Darm so wichtig für das Immunsystem ist, spricht man auch vom Immunorgan Darm.
Wie wichtig ist die Darmflora für das Immunsystem?
Die Darmflora spielt für das Immunsystem eine ganz besondere Rolle. Zum einen tragen spezifische Bakterien der Darmflora aktiv dazu bei, dass Krankheitserreger verdrängt werden und sich erst gar nicht im Darm ansiedeln können. Zum anderen bildet der Darm eine Art Trainingslager für das Immunsystem. Hier stehen die dort ansässigen Darmbakterien und die Immunzellen in ständigem Austausch und interagieren miteinander. Die Bakterien der Darmflora sind also wichtige Trainingspartner des Immunsystems.
Es überrascht daher nicht, dass die Entwicklung der Darmflora und des Immunsystems eng miteinander verknüpft sind. Sowohl die Darmflora als auch das Immunsystem müssen sich nach der Geburt erst noch entwickeln, beispielsweise durch den Kontakt und die Auseinandersetzung mit Mikroorganismen aus der Umwelt. Die Entwicklung einer vielfältigen Darmflora in der frühen Kindheit ist wichtig, damit das Immunsystem von Anfang an lernen kann, angemessen auf Fremdes zu reagieren. Die Immunzellen werden trainiert, zwischen Freund und Feind zu unterscheiden, d. h. sich gegen schädliche Krankheitserreger zu wehren, aber harmlose Bakterien bzw. Substanzen zu tolerieren.
Eine gesunde Darmflora trägt demnach einen wesentlichen Anteil an der Ausbildung und Aufrechterhaltung einer gesunden Immunfunktion. Wird die Darmflora hingegen gestört, kann sich dies auch auf das Immunsystem auswirken und gesundheitliche Folgen haben. Erfahre hier mehr darüber, was passiert, wenn das (Darm-assoziierte) Immunsystem aus dem Takt gerät.
Abwehrkraft aus dem Bauch heraus – Verbindung zwischen Darm und Schleimhäuten.
Mit 80 % der aktiven Immunzellen befindet sich ein Großteil des Immunsystems im Darm. Die Immunzellen sind hier in der Bindegewebsschicht unterhalb der Darmschleimhaut (Lamina propria) lokalisiert. Dort bilden sie zusammen das Darm-assoziierte Immunsystem (engl. gut-associated lymphoid tissue, GALT). Die Immunzellen kommunizieren dort untereinander, z. B. über die Produktion spezifischer Botenstoffe.
>> Im Darm befinden sich rund 80 % der aktiven Immunzellen. <<
Vom Darm aus gelangen sowohl die Immunzellen als auch ihre Botenstoffe über das Blut- und Lymphsystem weiter in den gesamten Körper. So wird das im Darm Erlernte auch an anderen Abwehrzentren des Körpers, z. B. an den Schleimhäuten der Atemwege oder an der Haut, angewendet. Alle Schleimhäute des Körpers sowie die Haut sind demnach eng miteinander verknüpft und bilden in ihrer Gesamtheit eine Art Immunnetzwerk bzw. Schleimhautnetzwerk (engl. mucosa-associated lymphoid tissue, MALT). Hier kannst du mehr darüber erfahren, wie der Darm mit dem gesamten Körper vernetzt ist.
Wie kann ich mein Immunsystem unterstützen?
Es gibt viele Möglichkeiten, wie du dein Immunsystem unterstützen kannst. Ein wichtiger Einflussfaktor ist die Ernährung, denn das Immunsystem braucht ausreichend Mikronährstoffe, um funktionsfähig zu bleiben. So tragen z. B. Vitamin C, Vitamin D, Folsäure, aber auch Mineralstoffe wie Zink und Selen zur Aufrechterhaltung eines normalen Immunsystems bei.
Da außerdem auch ein gesunder Darm eine Schlüsselrolle für das Immunsystem spielt, sollte auch die Darmgesundheit im Blick behalten werden. Der Darm ist der Ort, an dem wichtige Nährstoffe aus der Nahrung in den Körper aufgenommen werden. Ist der Darm nicht intakt, können unter Umständen immunrelevante Vitamine und Mineralstoffe schlechter aufgenommen werden.
Ein gesunder Darm braucht auch eine gesunde Darmflora. Die Bakterienvielfalt im Darm kann über eine darmgesunde Ernährung mit stoffwechselaktiven Bakterienkulturen, wie z. B. Laktobazillen und Bifidobakterien, unterstützt werden.
Hier findest du weitere Tipps, wie du deine Abwehrkräfte stärken kannst.
Gut zu wissen.
80 % der aktiven Immunzellen befinden sich im Darm und machen ihn damit zum Zentrum des Immunsystems. Die Darmflora ist ein wichtiger Trainingspartner des Immunsystems. Weil der Darm so wichtig für das Immunsystem ist, spricht man auch vom Immunorgan Darm. Versorgst du deinen Darm gut, unterstützt du gleichzeitig ein gut funktionierendes Immunsystem. Erfahre hier mehr dazu, wie du dein Immunsystem über den Darm unterstützen kannst.
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