Die ersten 1000 Tage – Wie die Entwicklung der Darmflora die Gesundheit beeinflusst

Die ersten 1000 Lebenstage (d. h. in etwa der Zeitraum zwischen Empfängnis und dem 2. Geburtstag) gelten als entscheidende Phase mit großem Einfluss auf die langfristige Gesundheit. In diesem kritischen Zeitfenster findet nicht nur eine rasante körperliche Entwicklung statt, sondern es entwickeln sich mit der Darmflora (intestinale Mikrobiota) und dem Immunsystem auch zwei Schlüsselelemente mit lebenslangem Einfluss auf die Gesundheit.

Geburtsmodus und Ernährung prägen Entwicklung der Darmflora

Die maßgebliche Entwicklung der Darmflora beginnt mit der Geburt. Bei der natürlichen Geburt überträgt die Mutter Bakterien ihrer vaginalen sowie intestinalen Mikrobiota auf den Säugling. Bei Kindern, die per Kaiserschnitt zur Welt kommen, ist die Darmflora zunächst vor allem durch Bakterien der mütterlichen Hautflora geprägt.¹

Nach der Geburt wird die Zusammensetzung der Darmflora vor allem durch die Ernährung (z. B. Stillen oder Säuglingsnahrung), aber auch durch die Umwelt (z. B. Vorhandensein von Geschwistern oder Haustieren) des Kindes beeinflusst. Mit Einführung der Beikost entwickelt sich nach und nach eine vielfältigere sowie stabilere Darmflora, wie sie auch bei Erwachsenen zu finden ist. In einem Alter von ca. drei Jahren ist dieser Prozess größtenteils abgeschlossen.²

Darmflora und Immunsystem entwickeln sich parallel

Eine gesunde und vielfältige Darmflora ist nicht nur für die Verdauung wichtig, sondern spielt auch eine entscheidende Rolle für die Entwicklung des Immunsystems. Ähnlich wie bei der Darmflora ist auch das Immunsystem des Kindes nach der Geburt zunächst noch nicht voll ausgebildet. Die Bakterien der Darmflora sind wichtige Trainingspartner der Immunzellen. Durch dieses Training lernt das Immunsystem von Anfang an, angemessen auf „Fremdes“ zu reagieren (Toleranz vs. Abwehr). Die Entwicklung der Darmflora ist daher eng mit der Entwicklung des Immunsystems verbunden.^3,4

Störungen der kindlichen Darmflora können Gesundheit langfristig beeinflussen

Während der Entwicklungsphase ist die Darmflora noch weitaus instabiler als im Erwachsenenalter und somit auch besonders empfindlich gegenüber Störfaktoren, wie z. B. Antibiotika. Störungen der Darmflora in diesem kritischen Zeitfenster können mit gesundheitlichen Auswirkungen im späteren Lebensverlauf einhergehen, z. B. mit einem erhöhten Risiko für Allergien und Asthma.⁴

Vor diesem Hintergrund erscheint es besonders wichtig, schon früh im Leben den Aufbau einer gesunden Darmflora zu unterstützen. Durch die gezielte Förderung einer vielfältigen Mikrobiota und eines robusten Immunsystems in dieser Zeit kann die Grundlage für ein langes und gesundes Leben gelegt werden.